El genio barroco Francisco de Quevedo y Villegas guarda una especial conexión con Villanueva de los Infantes, pues el 8 de septiembre de 1645 fallecía en este municipio manchego, en su celda del Convento de Santo Domingo. Con motivo del 400 centenario del nacimiento del poeta, se fundó en dicha localidad la Orden Literaria “Francisco de Quevedo”, un 7 de abril de 1980. Los estatutos de la Orden y la jerarquía establecida obedecen al estilo caballeresco y cultural según el espíritu de las Ordenes Militares de su rica historia. 

Desde entonces, la Orden Literaria viene celebrando un Certamen Poético Internacional, que constituye la principal actividad de este grupo literario, y que cada edición recibe más prestigio y participación. En la página web de la Orden Literaria podemos encontrar la siguiente información acerca de dicho concurso: 

«El Certamen se convoca en el mes de marzo/abril. Entre julio y agosto tiene lugar la selección rigurosa de los poemas premiados, llevada a cabo por poetas expertos y afamados: Se opta a tres tipos de galardones: el premio “Vida y Obra de don Francisco de Quevedo”; el premio “Tema Libre”(Dedicado al noble poeta infanteño, Rafael Simarro Fdez. de Sevilla); y el premio “El Buscón”, también de tema libre (para jóvenes poetas menores de 30 años). La calidad y el nivel de exigencia son muy importantes, claves éstas fundamentales para el prestigio que este Certamen Internacional tiene. Los tres premios están muy bien dotados económicamente, gracias al patrocinio del Muy Ilustre Ayuntamiento de esta localidad.

A finales de cada mes de Agosto, y coincidiendo con las tradicionales ferias y fiestas de esta localidad, se celebra el acto principal para la lectura de los trabajos premiados, investidura de Caballeros y entrega de premios en el patio central de los claustros del Convento de Santo Domingo, con ceremonial e indumentaria a los usos y costumbres del siglo XVII. Además, un personaje erudito y afamado diserta anualmente, como mantenedor del certamen. Este hecho resulta de gran brillantez desde la sobriedad y lo armónico. Es presidido por el Gran Maestre General de la Orden, autoridad literaria o administrativa y sus principales caballeros; durante el acto el Escribano Mayor de la misma dará lectura del acta redactada al estilo de la época (siglo XVII) correspondiente y el Maestre de Ceremonias coordina todo este acervo cultural.

Pero no debe olvidarse que, por debajo de todo este ritual, late toda la profundidad y el espíritu de la poesía, en forma y en esencia, constituyendo uno de los mayores tributos que Villanueva de los Infantes rinde a don Francisco de Quevedo y Villegas. Un acontecimiento, en definitiva, para sosegar la mente y ensanchar el alma».

Asimismo, desde el año 2010 también se encarga de publicar anualmente la revista de creación literaria Quevedalia, que cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Villanueva de los Infantes y de la Diputación Provincial de Ciudad Real. Esta revista, además de recoger los trabajos ganadores del mencionado certamen, se encarga de darle voz a prosistas y poetas de la zona, por lo que se trata de una de las publicaciones literarias más destacadas de la provincia de Ciudad Real. No obstante, también cuenta con autores participantes y lectores de todo el ámbito nacional. 

La Orden Literaria “Francisco de Quevedo” también organiza diversas actividades culturales y ha participado en exposiciones, representaciones teatrales, recitales músico-poéticos, presentaciones culturales, publicaciones, conocimiento y reconocimiento del patrimonio local, etc. Tan solo se admiten trabajos originales, inéditos y no premiados anteriormente, y los ganadores se publican en la revista Quevedalia, dirigida también por la Orden Literaria “Francisco de Quevedo”.

A continuación vemos como ejemplo las bases de los premios entregados en la XLII Edición, de 2024:

PREMIO: D. FRANCISCO DE QUEVEDO

Los trabajos deberán tratar sobre la vida y/u obra de Francisco de Quevedo. Investidura de Gran Comendador de la Orden Literaria "Fco. de Quevedo", entrega de pergamino y 900 Euros.

PREMIO: TEMA LIBRE (Dedicado al poeta Rafael Simarro)

Investidura de Comendador de la Orden Literaria "Fco. de Quevedo", entrega de pergamino y 600 Euros.

PREMIO: EL BUSCÓN (Tema libre) (Para jóvenes poetas menores de 30 años).

Investidura de Caballero de la Orden Literaria "Fco. de Quevedo", entrega de pergamino y 300 Euros.