De familia humilde, cuando era niño trabajó en el campo y más tarde como barquero, hasta que, cuando cumplió la mayoría de edad, ingresó en la escuela de aviación militar como técnico especialista en electrónica aeronáutica, profesión que ejerció y que pudo compaginar con sus estudios de Bachillerato hasta que entró en la reserva transitoria para poder dedicarle más tiempo a su afición literaria.
De entre todos los títulos que ha publicado, la mayor parte han sido galardonados nacionalmente, entre los que destacan los Premios Ciudad de Cuenca, Dama de Elche, Ciudad de Guadalajara, Ciudad de Toledo, Ciudad de Algeciras, Ciudad de Zaragoza o Lincoln de Miami.
En Montoro (Córdoba), municipio natal de Manuel Terrín, sus habitantes cuentan con una calle con el hombre del poeta, así como una entidad cultural, denominada Agrupación Literaria Manuel Terrín.